Quali sono gli usi principali dell'oro?

L'oro è stato utilizzato nella gioielleria per migliaia di anni, soprattutto per il suo aspetto e la sua lucentezza naturale, che non diminuisce nel tempo grazie all'inerzia dell'oro e alla sua resistenza all'appannamento. L'oro puro è relativamente morbido e facile da lavorare in pezzi delicati e intricati e può anche essere combinato o legato con metalli diversi per modificarne il colore e la durezza.

Il mercato globale dell'oro da investimento all'ingrosso, con sede a Londra, tratta il lingotto d'oro London Good Delivery. Questo lingotto London Good Delivery pesa 400 once troy - circa 12,4 chilogrammi - e ha una lunghezza di circa 11 pollici. Sulla parte superiore (la faccia più grande) sono impressi il nome del produttore, il peso e la purezza saggiata. La finezza minima specificata deve essere del 99,5% di oro puro, ma i miglioramenti nel processo di raffinazione fanno sì che i lingotti Good Delivery raggiungano oggi una purezza del 99,99% o superiore.

Nel Regno Unito i gioielli in oro sono soggetti all'Imposta sul Valore Aggiunto (IVA) all'aliquota standard del 20%. Nel Regno Unito i gioielli in oro sono considerati un bene di consumo, come un telefono cellulare o una TV. Tuttavia, i lingotti d'oro da investimento sotto forma di lingotti London Good delivery o di monete e lingotti da investimento possono essere acquistati e venduti senza IVA.

Dal 2010 la percentuale di oro utilizzata per gli investimenti è stata in media del 29%. Il 2013 ha visto la percentuale di investimento più bassa, pari al 18%, mentre nel 2020, durante la pandemia di Covid, la percentuale di oro da investimento ha raggiunto un picco del 49%. Se si includono le riserve delle Banche Centrali come una sorta di investimento in oro, tra il 2022 e il 2024 si raggiunge il 23% della domanda di oro.

Tra il 2010 e il 2024, la percentuale di oro utilizzata nella tecnologia è stata in media dell'8%, con poche variazioni nell'ultimo decennio. In confronto, negli ultimi 15 anni l'oro utilizzato nella gioielleria ha rappresentato il 50% della domanda totale di oro.

L'oro è un investimento sempre popolare per la sua capacità di mantenere il valore nel tempo e di fungere da copertura contro l'inflazione e l'instabilità economica. Gli analisti sostengono che ciò è dovuto al fatto che l'oro fisico non dipende dalla sopravvivenza o dalla performance finanziaria di nessun altro, permettendo così di 'non rischiare' la volatilità del credito, dell'economia e del mercato azionario. I dati moderni dicono che i prezzi dell'oro hanno avuto la tendenza a fare meglio quando altri asset hanno fatto male, soprattutto il mercato azionario.

Sebbene sia storicamente conosciuto per le monete, i gioielli e gli investimenti (compresi i lingotti), l'oro viene utilizzato nell'elettronica, nell'informatica, nell'aerospaziale, nella medicina, nell'odontoiatria, nella lavorazione del vetro e in molti altri processi chimici e industriali. L'oro ha mantenuto e persino aumentato la sua utilità grazie all'applicazione di nanoparticelle d'oro in tecnologie innovative, tra cui il supporto delle energie rinnovabili e la diagnostica moderna.

L'oro ha un'alta conducibilità elettrica, un'eccellente resistenza alla corrosione, un'elevata malleabilità e duttilità e l'inerzia chimica. Queste proprietà lo rendono ideale per l'utilizzo nei componenti elettrici, nell'industria aerospaziale e nella tecnologia medica. La malleabilità dell'oro gli consente di essere trafilato in fili e fogli sottili, il che porta al suo utilizzo in applicazioni complesse. Le proprietà catalitiche dell'oro lo rendono prezioso anche nei processi chimici delle celle a combustibile e dei catalizzatori automobilistici. La sua biocompatibilità ne garantisce l'uso sicuro nei dispositivi medici e negli impianti.

L'oro viene esplorato per l'uso in applicazioni ambientali come il controllo dell'inquinamento e le soluzioni di energia pulita, grazie alle sue proprietà catalitiche. L'ampia superficie delle nanoparticelle d'oro e la loro capacità di agire come catalizzatori le rendono ideali per abbattere le sostanze nocive, portando all'uso nelle marmitte catalitiche e nei sistemi di purificazione dell'acqua. Nel monitoraggio ambientale, i sensori utilizzano le proprietà conduttive dell'oro per rilevare i cambiamenti nell'ambiente, consentendo un'azione tempestiva per mitigare l'inquinamento.

Le nanoparticelle d'oro vengono utilizzate nella tecnologia medica all'avanguardia e nelle innovazioni energetiche sostenibili. Le proprietà dell'oro lo rendono ideale per la produzione di qubit, i mattoni dell'informatica quantistica. I progressi nella nanotecnologia, nella scienza dei materiali e nell'ingegneria continuano a scoprire nuovi modi per sfruttare le proprietà dell'oro e, con l'aumento delle richieste di energia pulita, di controllo dell'inquinamento e di monitoraggio ambientale, oltre ai progressi negli indossabili e nella tecnologia spaziale, le proprietà dell'oro significano che il ruolo del metallo è destinato ad espandersi, pur mantenendo i suoi usi tradizionali come investimento, decorazione e riserva di ricchezza.