L'argento può essere utilizzato per una vasta gamma di scopi industriali, oltre che come opzione di investimento. È uno degli elementi più importanti nella storia dell'umanità: il punto di partenza per guerre, conquiste, invenzioni e innovazioni.
Ma cos'è l'argento? Quali sono le sue proprietà principali? Per cosa viene utilizzato? Dove si può trovare? Perché l'argento è così prezioso e come si può acquistare come investimento?
Le proprietà chimiche dell'argento
L'argento è duttile, malleabile e un eccellente conduttore di calore ed elettricità. Il metallo è stato a lungo apprezzato per la sua capacità di essere facilmente lavorato e per la sua resistenza agli effetti corrosivi dell'umidità e dell'ossigeno. La lucentezza dell'argento puro è dovuta alla sua configurazione elettronica, che consente di riflettere efficacemente tutta la luce visibile, il che è alla base del colore brillante e luminoso del metallo.
L'argento ha anche proprietà antimicrobiche e non tossiche, per cui può essere utilizzato per la purificazione dell'acqua e la lavorazione degli alimenti. È anche il metallo con la più alta conducibilità elettrica e termica. Le diverse proprietà chimiche dell'argento lo rendono ideale per l'impiego in una vasta gamma di processi industriali.
A cosa serve l'argento?
L'argento è stato usato per molte migliaia di anni come moneta e per creare oggetti decorativi e gioielli, oltre che per ostentare ricchezza. Oggi l'argento si trova nella vostra auto, nello schermo del televisore, nell'interruttore della luce. Viene utilizzato per saldare, per le stoviglie, per la radiografia e per i dispositivi elettronici domestici e industriali. È utilizzato nei pannelli solari e nelle macchine per la semina delle nuvole di cui avremo bisogno per affrontare il cambiamento climatico.
A causa dei numerosi usi industriali dell'argento, la crescita economica può avere un impatto significativo sui prezzi dell'argento.
Dove si trova l'argento?
Ogni anno vengono prodotte 22.600 tonnellate di argento, di cui circa un quarto proviene dalle miniere d'argento e il resto viene raffinato da minerali di altri metalli come piombo, rame e zinco. Aperti al resto del mondo dai Conquistadores spagnoli, il Messico, il Perù e il Cile sono tuttora tra i maggiori produttori di argento al mondo, insieme alla Cina e - dopo la scoperta di enormi riserve di questo metallo - alla Polonia.
Perché l'argento è così prezioso?
L'argento ha un'offerta limitata e una notevole domanda industriale. L'utilità chimica del metallo fa sì che, anche se un mercato - quello della fotografia - diminuisce, un altro - come quello dei pannelli solari - lo sostituisce. Il fatto che l'argento possa essere facilmente lavorato e che sia resistente alla corrosione è all'origine del suo utilizzo in monete e gioielli, e gli archeologi hanno trovato prove dell'uso dell'argento come riserva di ricchezza per 5.000 anni.
Come si può utilizzare l'argento come investimento?
A differenza dell'oro, l'argento ha un consistente mercato industriale che compete con il mercato del metallo da investimento e ne influenza l'andamento. Nonostante ciò, il prezzo di mercato dell'argento ha una forte correlazione con quello dell'oro: dal 1968 i prezzi dei due metalli si sono mossi in direzioni opposte in meno del 25% dei giorni di negoziazione.
L'argento è considerato da molti un investimento “rifugio”, che offre una certa protezione contro l'inflazione, in quanto il suo prezzo tende a salire quando i tassi d'interesse scendono rispetto all'aumento del costo della vita. Molti investitori utilizzano l'argento come parte di un portafoglio o come copertura insieme ad altre classi di attività.
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